雖然太陽能是一種清潔能源，但其在生產(chǎn)穩(wěn)定性、以及儲能方案上，也存在著明顯的不足。消費者最熟悉的鋰離子電池，已經(jīng)在大規(guī)模電網(wǎng)儲能設(shè)施中有所使用，比如特斯拉為澳大利亞建造的全球最大儲能設(shè)施。可惜鋰資源相對難以獲得，因而無法成為大規(guī)模推廣的最佳選擇。好消息是，麻省理工學(xué)院的研究人員，剛剛提出了一種“將太陽能儲存在盒子里”的新穎解決方案。

這一設(shè)想，主要涉及將熱量儲存在熔融硅中。新系統(tǒng)全稱為“熱能電網(wǎng)存儲-多結(jié)光電”（簡稱TEGS-MPV），核心部分為熔鹽電池。

選擇鹽作為儲能介質(zhì)，也存在著一些問題，其在加熱時會變得易腐蝕。MIT技術(shù)的趣味之處在于，若采用聚焦光線的形式來獲取能量，成本會較電儲能方案更加低廉。

首席研究員AsegunHenry表示，這項技術(shù)已經(jīng)存在了一段時間。

人們一直認(rèn)為它的成本，無法低到足以與天然氣競爭。但在更高的溫度下，其推動力會更顯高效，最終降低成本。

在達(dá)到1000℉（538℃）之后，熔鹽的腐蝕性會帶來極大的影響。因此MIT團(tuán)隊想到了尋找另一種新材料，以實現(xiàn)更高的能量密度。

最終，研究團(tuán)隊選擇了熔融硅來儲能。其能夠被加熱到4000℉（2200℃），引導(dǎo)性也相當(dāng)出色。

TEGS-MPV系統(tǒng)包含了兩個高度隔熱的儲罐，它們由石墨制成、款33英尺（10米）。其中一個罐子可以保存溫度相對較低（3450℉/1900℃）的液態(tài)硅。

在需要加熱的時候，液態(tài)硅可從一根由外部能源加熱的管路中泵出。溫度較高的液態(tài)硅（4350℉/2400℃），可儲存到另一個罐中。

研究團(tuán)隊稱，這樣一套TEGS-MPV系統(tǒng)，能夠為大約10萬個家庭供電。理想情況下，它可以儲存風(fēng)能、太陽能等清潔可再生能源。

系統(tǒng)設(shè)計幾乎可以在任何地方部署，而且價格相當(dāng)實惠——大約是抽水電站的一半（水泵成本很高）。

為防止熔融硅與石墨罐體發(fā)生腐蝕反應(yīng)，研究團(tuán)隊特地制作了一個測試用的迷你原型。

結(jié)果表明，在滿載加熱到3600℉（1980℃）后一小時，確實能夠與石墨發(fā)生反應(yīng)、并形成碳化硅。

不過你我不必?fù)?dān)心，因為這層碳化硅并不會對罐體造成破壞，而是實際上創(chuàng)造了一層薄薄的保護(hù)層。