18650鋰離子電池與軟包鋰離子電池從外觀看的話最直觀的差別就是18650鋰離子電池是圓柱形的鋼殼電池，大小尺寸基本是相同的，而軟包鋰離子電池是可以是任意形狀和尺寸的外形，外殼是鋁塑膜包裝的電池。

18650鋰離子電池與軟包鋰離子電池的差別從內在來看的話就是使用的材料如電解液、導電劑、電極配方比例等方面是不同的，同時在加工工藝方面也是不同的。18650鋰離子電池一般是鋼外殼封裝（18表示直徑為18mm，65表示長度為65mm，0表示為圓柱形電池），內部電極片與隔膜的結構是卷繞式。鋰聚合物軟包電池外包裝使用的是鋁塑膜，內部電極片與隔膜是層疊式（一層一層堆疊起來）。

18650鋰離子電池與軟包鋰離子電池另一個差別在于電池內部材料電解質的形態不同：鋰聚合物軟包電池內部的電解質采用的是聚合物，一般為凝膠或者固態，而18650鋰離子電池內部的電解質一般是液態。

第三個差別是在鋰離子電池倍率大電流放電性能方面。軟包鋰離子電池可以做到比18650鋰離子電池更高的倍率，同時大電流放電穩定性能方面，軟包鋰離子電池的性能更加好的。在同等放電要求和容量方面，軟包鋰離子電池可以根據產品電池倉空間形態而定制相應的形狀電池，實現更加輕便的形式。